Wie is Athena, de heks van Portobello? Wat heeft haar gemaakt tot wie ze is geworden? Hoe heeft ze haar leven en dat van de mensen die ze gekend heeft, veranderd?
Het weeskind dat in de steek gelaten is door haar zigeunermoeder in Transsylvanië. Het kind dat door haar pleegouders meegenomen wordt naar Beiroet. De bediende die werkzaam is op een grote bank in Londen. De succesvolle makelaar in Dubai. De priesteres van Portobello Road.
Het verhaal van Sherine, die later Athena genoemd wordt, wordt opgetekend door de mensen die haar gekend hebben; ouders, collega’s, leraren, vrienden, bekenden en haar ex-man. Sherines adoptief ouders, wonend in Beiroet, komen naar Transsylvanië, om daar een kind te adopteren. Tegen de raad van een van de medewerkers van het weeshuis in, kiezen ze voor Sherine, een door een zigeunerin achtergelaten baby. Reeds als kind wordt Sherine aangetrokken door het geloof. Ze brengt veel tijd door in de kerk en vertelt haar ouders over onzichtbare vrienden - engelen en heiligen. Op een nacht schrikt ze wakker uit een nachtmerrie, waarna ze haar ouders vertelt dat de hel vlakbij is en er veel bloed zal vloeien. De volgende dag breekt in Beiroet de oorlog uit. Wie is deze Athena? Wat we ook over haar weten, ze blijft een geheim.
Henk van Ulsen, Lineke Rijxman en Victor Löw lezen de verschillende personages uit De heks van Portobello voor.
Over de auteur
Paulo Coelho wordt in 1947 in Rio de Janeiro geboren. Hij gaat Rechten studeren, maar stopt met deze studie wanneer hij merkt dat hij zijn studie verwaarloost. Hij wil zijn droom verwezenlijken en schrijver worden. Na een periode in Amsterdam, waar Coelho op zoek naar zichzelf is, liefhebbert in magie en occulte boeken bestudeert, keert hij in 1973 naar Brazilië terug en gaat popsongs schrijven. Hij schrijft liedjes voor Raul Seixas, Rita Lee en Sidney Magal. Kort daarna gaat hij werken als journalist. Als blijkt dat Coelho hier zijn brood mee kan verdienen, wil hij beginnen met het schrijven van romans. Maar de door hem net opgerichte poëzie-uitgeverij kost hem zo veel tijd dat van schrijven alsnog niets komt.
Dan besluit in 1986 Paulo Coelho om de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela te gaan lopen. Wanneer deze pelgrimstocht is afgelopen, heeft Coelho er moeite mee dat het voorbij is. Dat is het moment waarop hij besluit om het tekstschrijven en de journalistiek achter zich te laten en zich te concentreren op het schrijven van romans. Zijn eerste boek wordt in 1987 gepubliceerd en gaat over zijn ervaringen tijdens de pelgrimstocht: De pelgrimstocht naar Santiago. Dagboek van een magiër. De alchemist is het boek dat hierna verschijnt en is een enorm succes. In 29 landen staat dit boek op nummer één van de bestsellers en tot nu toe er zijn meer dan 32 miljoen exemplaren over de hele wereld van verkocht. In 1994 verschijnt Aan de oever van de Piedra huilde ik, De vijfde berg wordt gepubliceerd in 1996 en Veronika besluit te streven in 1998. Zijn meest recente boek is De heks van Portobello.
Deze boeken zijn in 59 verschillende talen vertaald en worden in 140 landen verkocht. Coelho schrijft over religie, over filosofie, over spiritualiteit, maar voelt zich niet verwant met een beweging als New Age.
Zelfverwerkelijking is het centrale thema in Coelho's werk. In zijn romans laten de hoofdpersonages alles achter zich om op zoek te gaan naar hun ware lotsbestemming.
Coelho heeft het Paulo Coelho Institute opgericht dat voorziet in hulp en mogelijkheden voor de minderbedeelden in Brazilië, vooral kinderen en ouderen.
Hij is geëerd met vele internationale prijzen, waaronder de Crystal Award van het World Economic Forum voor zijn gehele oeuvre en de Franse Ordre National de la Légion d’Honneur. In 2002 trad Coelho toe tot de Academia Brasileira de Letras.
Zie ook www.paulocoelho.nl
(Bron: Uitgeverij De Arbeiderspers)
Over de sprekers
Henk van Ulsen is een monument in de Nederlandse theaterwereld. Zijn meer dan vijftigjarige loopbaan kent al tal van hoogtepunten, waaronder een televisierol in Oud geld. Hij reisde het land door met een toneelbewerking van Thomas Manns Dood in Venetië.
Lineke Rijxman speelde bij de Toneelgroep Amsterdam ondermeer in Richard III van Shakespeare en Ashes to Ashes van Harold Pinter. Verder is zij bekend van de film Minoes en de televesieserie Vuurzee.
Victor Löw is bekend van ondermeer films als Antonia, Rent a friend en Lek, waarvoor hij een Gouden Kalf kreeg. Verder speelt hij met grote regelmaat op het toneel, onder andere met de solovoorstelling De redenaar.
Zeven Zhen Chi-healing luisterboeken in één. Mayana begeleidt je in unieke geleide meditaties. In samenwerking met de arts Roy Martina ontwikkelde Mayana dit bijzondere pakket, dat een waardevolle toevoeging aan Zhen Chi is.
Trouw aan zichzelf volgt Brida het pad van haar lotsbestemming. Op haar reis ontmoet ze Wicca en leert ze de Traditie van de Maan. Brida maakt de gaven wakker die wij allen vanaf onze geboorte in onze ziel dragen.
Arthur Japin leest zelf deze aangrijpende roman, gebaseerd op ware feiten, over de vrouw in een pioniersfamilie die in 1836 op weg naar het westen wordt overvallen door een groep Comanche-indianen.
Op zijn eigen onnavolgbare wijze geeft Maarten van Rossem een overzicht van ons alomvattende verleden en toont de samenhang tussen wetenschapsgebieden die gewoonlijk zelden met elkaar in verband worden gebracht.
(verfilmd als The Reader) Een ongewoon sensueel en krachtig boek over de genietingen van de liefde en de last van de Duitse geschiedenis, adembenemend gelezen door Hans Croiset.
Paulo Coelho wordt in 1947 in Rio de Janeiro geboren. Hij gaat Rechten studeren, maar stopt met deze studie wanneer hij merkt dat hij zijn studie verwaarloost. Hij wil zijn droom verwezenlijken en schrijver worden. Na een periode in Amsterdam, waar Coelho op zoek naar zichzelf is, liefhebbert in magie en occulte boeken bestudeert, keert hij in 1973 naar Brazilië terug en gaat popsongs schrijven. Hij schrijft liedjes voor Raul Seixas, Rita Lee en Sidney Magal. Kort daarna gaat hij werken als journalist. Als blijkt dat Coelho hier zijn brood mee kan verdienen, wil hij beginnen met het schrijven van romans. Maar de door hem net opgerichte poëzie-uitgeverij kost hem zo veel tijd dat van schrijven alsnog niets komt.
