Koos Postema interviewt Willem Drees

Koos Postema heeft in 1977 voormalig minister-president Willem Drees gedurende twee uur geïnterviewd over zijn politieke en persoonlijke leven. Dit is het volledige interview, dat eerder als dubbelelpee is verschenen. Op dit interview is het boek 'De eeuw van Drees' (2026) gebaseerd.

Luisteren naar het gesprek met Postema heeft als voordeel dat je de kenmerkende en wat 'ouderwetse' stem van Willem Drees hoort. Hij is dan 81 jaar oud, maar helder van geest. In het gesprek met Koos Postema komen ook meer persoonlijke details naar voren dan in het boek, zoals beschrijvingen van de mensen om hem heen, de emoties van zijn oorlogservaringen en zijn humor.

Willem Drees, die de leeftijd van 101 jaar zal bereiken, is een politicus die een onuitwisbare stempel op Nederland heeft gedrukt. Hij maakte twee wereldoorlogen en tal van crises mee, doorstond ze allemaal en wist telkens tot breed gedragen oplossingen te komen.

Drees staat vooral bekend als de man die na de Tweede Wereldoorlog een doorslaggevende impuls gaf aan de oudedagsvoorziening. Dankzij een uitkering van de staat hoefden ouderen niet langer hun hand op te houden bij hun kinderen. Dat tekent hem: de staat moet zorgen voor haar burgers wanneer zij dat zelf niet kunnen. Het begrip 'verzorgingsstaat' vermeed hij liever; hij sprak bij voorkeur over 'waarborgen' voor wie die nodig heeft.

Die afweging - wat is de taak van de staat en wat kan de samenleving zelf dragen? - loopt als een rode draad door zijn leven. Op zijn achttiende werd Drees lid van de SDAP, de voorloper van de Partij van de Arbeid. Zijn politieke inzicht ontwikkelde hij verder als griffier van gemeenteraden en van de Tweede Kamer. Met zijn kennis van stenografie en Esperanto en de boeken die hij schreef toonde hij zich een man van communicatie, lang voordat sociale media bestonden.

In dit interview hoort u hoe Drees' gevoel voor rechtvaardigheid al op jonge leeftijd vorm kreeg en hoe hij via de sociaaldemocratie dat ideaal gestalte gaf: als raadslid, wethouder, minister en minister-president die vier kabinetten leidde. Welke politicus kan hem dat nazeggen? Drees' woorden zijn een reis door de tijd; een reis die een eeuw omspant.

Het boek 'De eeuw van Drees' is in 2026 ook als luisterboek verschenen, ingesproken door Philip Freriks.